SURFER SUR LES PLUS HAUTES DUNES D'AMÉRIQUE DU NORD

Familles sportives, amateurs de glisse et de sensations fortes, cette aventure est pour vous. On vous emmène surfer non pas sur la neige mais sur le sable (si, si !) sur les plus hautes dunes d'Amérique du Nord - les Great Sand Dunes - dans le Colorado.

C'est là, lors d'un fabuleux road trip en famille l'été dernier, que Nathalie Clément Bouteille, notre contributrice aux Etats-Unis, a testé le "sand boarding" (littéralement la planche sur sable). Elle a adoré et partage son expérience avec nous. Récit...

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« Notre premier coup d’œil sur Great Sand Dunes a été comme une claque en pleine figure. Alors que nous roulions au milieu des prairies entre deux massifs montagneux, les Sangre de Cristo d’un côté et les San Juan de l’autre, les dunes se sont tout d’un coup dressées face à nous, majestueuses, immenses, fascinantes. 

C’est un phénomène naturel assez unique qui résulterait du jeu de deux vents contraires qui apportent les sédiments des montagnes dans la vallée, en lieu et place d’un ancien lac et forment ainsi les dunes les plus hautes d’Amérique du Nord.

Beaucoup d’activités sont possibles dans ce paradis naturel : nous avons exploré la faune et la flore avec la surprise de nous retrouver face à un troupeau d’elkes. Nous sommes aussi montés en haut des dunes (comptez environ deux heures en tout avec de jeunes enfants).

Au printemps et quand la saison n’est pas encore trop aride, il est possible de se baigner dans le lit de la rivière Medano ou d’y faire du cerf-volant.

Mais surtout notre petit plaisir « riders de l’extrême » a été de pratiquer le sand boarding et sand sledding. Le sable dur est une véritable surface de glisse, comme la neige peut l'être en hiver. Avec le matériel adapté (planche ou surf) et une bonne dose de cire, vous en profitez vraiment. Des souvenirs mémorables en famille.

Notre seul regret ? Ne pas avoir campé à la belle étoile dans les dunes pour s’endormir face à la voie lactée en écoutant le hululement des chouettes et le coassement des grenouilles. »

• Comment y aller ?

Great Sand Dunes National Park est à seulement 4h de route de Denver. Envisagez-le comme une étape lors d’un roadtrip dans le Grand Ouest ou pour un week-end aventure si vous habitez le Colorado. Nous vous conseillons la route typique par Salida.https://www.nps.gov/grsa/index.htm

• Où loger ?

À Alamosa, le village le plus proche, Pueblo ou Salida. Il est également possible de camper dans le parc.

• Où louer du matériel ?

Chez Great Sand Dunes Oasis: http://www.greatdunes.com/to-do.html

• Bon à savoir :

Passez au « Visitor Center » en arrivant pour inscrire vos enfants au programme des « Juniors Rangers », des ateliers interactifs sont proposés ainsi que des cahiers de vacances pour permettre une meilleure connaissance de l’écosystème des dunes.Attention, en été, le sable est tellement chaud qu’il est recommandé d’y monter tôt le matin ou en fin d’après-midi. En cas d’orages, ne pas rester sur les dunes à cause des éclairs. 

• Que faire d’autre dans les environs ?

La région de Denver est riche en merveilles naturelles de toutes sortes. A ne pas manquer : Garden of the Gods, Pikes Peak, Zapata Falls. Et plus loin, Durango, Mesa Verde et les parcs nationaux.