DÉCOUVRIR LES ÎLES APOSTLE EN KAYAK, WISCONSIN, USA

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Endossez vos habits d'aventuriers, on vous embarque dans un lieu dont la beauté sauvage est à couper le souffle ! Il s'agit des Îles Apostle, à l'extrêmité nord du Wisconsin, sur les rives du lac Supérieur, le plus grand lac de l'Amérique du Nord.

Cette première expédition enchanteresse nous est racontée par Nathalie Clément Bouteille, une maman française de 3 enfants installée près de Chicago depuis quelques années, auteur de plusieurs blogs sur le voyage. Elle a par ailleurs co-créé French in Milwaukee et collabore avec French In Chicago, 2 réseaux qui aident les familles françaises à s'établir dans la région du Midwest.

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"C'est en surfant sur le net que j'ai découvert par hasard les Îles Apostle et j'en suis tombée amoureuse immédiatement. Cet archipel de 22 îles, dont 12 principales, est basé dans le Nord du Wisconsin, sur le lac Supérieur. C’est l’une des aires protégées par le National Park Service des Etats-Unis, l'équivalent de nos forêts domaniales, et elle est notamment le berceau des premières tribus de Native Americans (ne les appelez surtout pas les indiens) qui habitaient sa forêt avant que les missionnaires français ne s’y installent et n’y développent le commerce de la fourrure et du bois.

J'ai été séduite par l'histoire du lieu et son aspect sauvage mais également par son caractère authentique, la tranquillité qui y règne et son environnement tellement attrayant pour les familles. En effet, c'est une formidable escapade avec des enfants !

La meilleure manière de découvrir l'archipel est de le visiter en bateau. Certains prestataires offrent la croisière pour les moins de 6 ans ! À l'aide d'un carnet qui leur a été remis au départ par un "Ranger", les enfants doivent trouver des indices, répondre à des devinettes, faire des croquis pour obtenir à l'arrivée leur précieux sésame : un véritable badge de "Junior Ranger" (ce programme existe par ailleurs dans tous les parcs nationaux des Etats-Unis).

Les Îles Apostle offrent également un cadre parfait pour s'adonner aux sports nautiques (kayak, paddle, snorkling, baignade…). Nous voyageons toujours avec notre kayak gonflable dans lequel tiennent 1 adulte et 2 enfants (au-dessus de 3 ans) ou 2 adultes mais il est également possible d’en louer. Cela nous a permis de faire la découverte des grottes naturelles sculptées par les éléments (appelées "sea caves"), notamment celles de Meyers Beach, mon spot préféré.

Les randonneurs pourront s'aventurer sur plusieurs pistes avec leurs enfants mais attention toutefois, certaines sont relativement sportives, ne pas tenter avec des enfants de moins de 7 ans.

Mon meilleur souvenir ? L'observation des étoiles avec les enfants depuis notre terrasse par une nuit claire et dégagée. Tout simplement magique ! "

• Comment s'y rendre ?

En avion. Aéroport de Duluth puis 2 heures de voiture.En voiture. À environ 4 heures de route depuis Minneapolis, 5 depuis Thunder Bay au Canada, 5 1/2 depuis Madison et 6 1/2 depuis Milwaukee.

• Où loger ?

Bayfield ou Cornucopia - 2 villages vraiment charmants et typiques. Si vous êtes en couple avec un bébé ou un jeune enfant, vous serez séduits par les auberges « Inn » intimes et confortables avec une vue imprenable sur la baie. Si vous êtes avec une famille nombreuse ou des amis, privilégiez les cottages ou cabins. Pour les plus "roots", le camping est possible sur les îles mais attention aux moustiques.

• Mes adresses préférées

Bayfield. La pause glacée chez The Candy Shoppe est un must ; Allez visiter le petit musée maritime historique très interactif et prendre un verre sur la terrasse du Bayfield Inn en regardant le soleil se coucher.Cornucopia. Le Green Shed Museum avec le cimetière des vieux bateaux, la petite librairie gratuite à l’ombre d’un canopy, le puits artésien pour y boire l'eau de source, et le Siskiwit Bay Coffee and Curiosities pour le brunch ou le goûter (88610 Superior Ave, Cornucopia).

Retrouvez toutes les adresses de Nathalie sur son blog : https://www.mydistrikt.com/profile/frenchinmilwaukee

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